Что находится по ту сторону Солнца? Думаю, каждый назовет давно открытые планеты Солнечной системы. Искушенные в астрономии добавят к перечню названия спутников и комет. Но не всякому известно, что за Солнцем, прямо напротив Земли, вращается еще одна планета. Еще один мир, где друзей приобретают на всю жизнь, где враги уважают друг друга, где честь превыше всего. Мир Джона Нормана — планета Гор. 

Близнец — потому что они очень похожи. Земля и Гор. Та же атмосфера, те же люди. Но, конечно же, существуют и различия — то, что делает мир Гора особенным.

Демиурги Гора

  Внешне Царствующие Жрецы больше всего похожи на громадных, но очень красивых насекомых. Когда Жрецы стоят вертикально, их рост составляет до пяти с половиной метров. У них шесть ног и круглая золотая голова с глазами, напоминающими большие светящиеся диски. Тем не менее зрение у Жрецов развито слабо. Они общаются запахами, для улавливания которых служат два тонких золотых волоска-антенны. Для "разговора” с людьми Жрецы придумали специальные устройства, которые умеют переводить запаховый сигнал в слова. Царствующие Жрецы называют свое общество Роем. В Рое есть Мать, но нет Отца. Помимо Матери, властью в Рое обладают Пятеро перворожденных. 

  Царствующие Жрецы — элегантные существа. Когда Жрец стоит, он так и светится достоинством и задумчивостью, а двигаются они с потрясающей грацией. Людей Жрецы считают ужасно негигиеничными существами. Например, мулы — рабы Царствующих Жрецов — моются по двенадцать раз в день и сбривают все волосы на теле, кроме ресниц. Надо заметить, что быть рабом Жрецов очень почетно: немногие обязанности мулов с лихвой компенсируются возможностью находиться рядом с богами.

Наука Царствующих Жрецов шагнула очень далеко по сравнению с земной. Боги Гора умеют управлять гравитацией. В их силах вживлять в людей контрольную сеть, с помощью которой впоследствии можно наблюдать за событиями глазами носителя, а также руководить его действиями. 

Как правило, Царствующие Жрецы не вмешиваются в происходящие на Горе события, за исключением того, что относится к развитию технологий. Они ограничивают развитие вооружения: гориане до сих пор владеют только мечами, копьями, луками, арбалетами. Но поощряют развитие медицины. Под чутким руководством Жрецов люди разработали сыворотку, которая продлевает человеческую жизнь в несколько раз. 

  Давным-давно курии уничтожили собственную планету в огне междоусобных войн, но, к несчастью, не сгинули вместе с ней. Они построили множество звездолетов — Жрецы называют их Стальными мирами — и отправились на поиски нового дома. Так курии попали в Солнечную систему и нашли две подходящие планеты — Землю и Гор.

Курии — хищники ростом до трех метров. У них длинные мощные руки с когтями. Их пасть вмещает в себя два ряда острых и загнутых внутрь зубов. Курия гораздо сильнее человека.

  Вот уже двадцать тысяч лет Царствующие Жрецы не дают этим хищникам захватить человеческие миры. За это время многие Стальные миры разбились на Горе, и некоторые участки планеты оказались заселены куриями. Царствующие Жрецы позволили им жить на планете, соблюдая установленные для людей законы — не использовать плоды своей продвинутой науки. В большом своем количестве "планетарные” курии одичали. Но это не мешает командирам Стальных миров использовать их в своей войне со Жрецами. А поскольку дерутся "планетарные” разрешенным оружием и божественных законов не нарушают, разбираться с внутренней угрозой приходится главному герою.

  В чем же причина вражды курий и Царствующих Жрецов? Ведь, в конце концов, планеты можно было бы поделить — по одной на каждую сторону. Но дело в том, что курии слишком агрессивны, чтобы быть хорошими соседями. И им нужно все, а не жалкая половина, тем более худшая (а нужно заметить, и боги Гора, и их противники считают Землю более испорченной по сравнению с близнецом). Но есть еще одно обстоятельство, которое мешает миру между этими высшими расами, — люди. Царствующие Жрецы считают их очень интересным объектом для наблюдения. Да что скрывать — они попросту любят людей! В то время как курии видят в них только... пищу!

  Бой с куриями ведется не только Царствующими Жрецами в космосе, но и обыкновенными людьми — на самом Горе. Ведь Гор — это их Домашний камень. А любой человек, дорожащий своей честью, умрет, защищая свой дом.